Eine mechanische Uhr wird von einer internen Spiralfeder angetrieben, die die Gänge dreht, die die Zeiger bewegen. Die Feder verliert an Energie, wenn die Uhr läuft, so dass bei einer manuellen Uhrbewegung die Feder regelmäßig durch Drehen der Krone aufgewickelt werden muss, um Energie zum Laufen der Uhr bereitzustellen.
Ein selbstaufziehendes Uhrwerk hat einen Mechanismus, der die Zugfeder aufzieht. Die Uhr enthält ein oszillierendes Gewicht (der Rotor), das einen Drehpunkt dreht. Die normalen Bewegungen des Arms des Benutzers bewirken, dass der Rotor auf seinem Stab schwenkt, der an dem Aufwickelmechanismus angebracht ist. Die Bewegung des Arms des Trägers wird in eine Kreisbewegung des Rotors übersetzt, die durch eine Reihe von Umkehr- und Untersetzungsgetrieben die Hauptfeder windet. Es gibt viele verschiedene Designs für moderne automatische Aufzugsmechanismen. Einige Konstruktionen erlauben das Aufwickeln der Uhr, während der Rotor in nur einer Richtung schwingt, während andere, weiter entwickelte Mechanismen zwei Ratschen haben und die Zugfeder sowohl im Uhrzeigersinn als auch gegen den Uhrzeigersinn aufziehen.

Rolex Wendegetriebe

Rolex Reversiergetriebe
Rolex 3135 Auto2







Die vollständig gewickelte Hauptfeder einer typischen Uhr kann für etwa einen Tag genügend Energiereserven speichern, so dass die Uhr im Stand weiterlaufen kann. In vielen Fällen können automatische Uhren auch durch Drehen der Krone manuell aufgezogen werden, so dass die Uhr auch bei Nichtgebrauch in Betrieb bleiben kann und die Bewegungen des Handgelenks des Trägers nicht ausreichen, um die Wunde automatisch aufzuwickeln.

Automatische Hauptfeder

Moderne Automatenfeder




Die automatischen Aufzugsmechanismen arbeiten auch nach dem vollständigen Aufziehen der Aufzugsfeder weiter. Wenn eine einfache Zugfeder verwendet würde, würde dies die Zugfeder übermäßig stark belasten. Dies könnte die Zugfeder brechen, und selbst wenn dies nicht der Fall wäre, würde dies die Bewegung beschädigen. Um dies zu verhindern, wird eine gleitende Kupplungsvorrichtung an der Zugfeder verwendet, so dass sie nicht überdreht werden kann.
In dem gleitenden Lauf ist die Triebfeder an einer kreisförmigen Stahlexpansionsfeder befestigt, die oft als "Zaum" bezeichnet wird und gegen die Innenwand des Laufs drückt, die Kerben oder Kerben aufweist, um sie zu halten.